O solo não é igual em toda a lavoura: como o mapeamento da fertilidade pode tornar o investimento mais eficiente

Diferenças que muitas vezes não são visíveis a olho nu podem interferir diretamente na produtividade. Para o Eng. Agrônomo e Diretor Técnico da AgroPrecision - Sniper Agro, Rodrigo Rossato, mapear o solo permite identificar gargalos, estabelecer prioridades e direcionar os recursos para onde eles realmente são necessários.

Uma mesma propriedade pode esconder realidades completamente diferentes debaixo da terra. Áreas que visualmente parecem semelhantes podem apresentar variações importantes de fertilidade, compactação, matéria orgânica, disponibilidade de nutrientes e

potencial produtivo. É justamente essa variabilidade que a agricultura de precisão busca transformar em informação para a tomada de decisão.

Para entender melhor como esse processo funciona, o AGRO RAIZ conversou com Rodrigo Rossato, da Agro Precision, que atua há mais de duas décadas com agricultura de precisão e manejo da fertilidade. Segundo ele, antes mesmo de pensar em aplicação de fertilizantes, é necessário compreender que cada lavoura carrega seu próprio histórico.

Cada lavoura conta uma história

Declividade, drenagem, rotação de culturas, histórico de uso da área e manejo realizado ao longo dos anos interferem diretamente nas condições do solo.

Uma área com maior declividade, por exemplo, pode ter sofrido maior perda de solo e matéria orgânica e apresentar problemas de compactação e menor potencial produtivo.

Em outra parte da mesma propriedade, o cenário pode ser completamente diferente: melhor drenagem, maior diversidade de culturas ao longo dos anos e condições físicas, químicas e biológicas mais favoráveis. O problema aparece quando áreas diferentes recebem exatamente o mesmo manejo. Rodrigo exemplifica que um produtor pode realizar uma adubação projetada para uma produtividade de 60 ou 70 sacas por hectare e colher apenas 50 sacas em determinado ponto. Nesse caso, parte dos nutrientes aplicados pode permanecer no solo.

Em outra área mais produtiva, a mesma dose pode sustentar uma expectativa de 60 ou 70 sacas, mas a lavoura produzir 80 ou 85 sacas em um ano favorável. Nesse caso, a retirada de nutrientes pela produção será maior. É por isso que, segundo o especialista, existe variabilidade até mesmo entre lavouras pertencentes à mesma fazenda.

O mapa mostra onde está o problema, mas também onde investir primeiro

O mapeamento da fertilidade começa pela qualidade da informação coletada.

Rossato destaca a importância de uma amostragem realizada de forma criteriosa, com profundidade adequada, número suficiente de subamostras, repetibilidade do processo e posterior análise em laboratório confiável. Com essas informações é possível construir mapas capazes de revelar diferentes limitações do solo, como problemas relacionados a pH, fósforo, potássio, boro, alumínio e outros elementos.

Mas identificar as deficiências é apenas uma parte do trabalho. Na prática, uma área pode apresentar vários problemas simultaneamente e dificilmente o produtor conseguirá corrigir todos de uma única vez. Por isso, o mapa também passa a ser uma ferramenta de planejamento.

A questão deixa de ser apenas “o que está faltando?” e passa a ser “onde devo investir primeiro para obter maior retorno?”.

Para Rossato, essa priorização é um dos grandes ganhos de um trabalho bem conduzido de agricultura de precisão.

Taxa variável: corrigir onde falta e manter onde já está adequado

Depois da análise e da interpretação dos dados, são elaborados os mapas de aplicação. Na taxa variável, a quantidade de determinado insumo muda conforme a necessidade de cada ponto da lavoura. Assim, um equipamento pode percorrer a área ajustando automaticamente as doses de fósforo, potássio, calcário, enxofre ou outro insumo indicado.

Como as amostras possuem posicionamento geográfico, a recomendação pode ser direcionada para os locais onde aquela necessidade foi identificada. Nas áreas deficientes, o objetivo é elevar os níveis de fertilidade e reduzir limitações à produtividade. Já nos locais onde o solo apresenta níveis adequados, a lógica muda: em vez de continuar elevando a fertilidade, trabalha-se com doses de manutenção destinadas principalmente a repor aquilo que será retirado pelos grãos na colheita.

Na prática, isso significa colocar mais onde existe necessidade e evitar excessos onde o solo já está corrigido.

Segundo Rodrigo, quando uma área deixa uma condição de deficiência nutricional e alcança níveis de suficiência, podem ocorrer ganhos médios de produtividade na faixa de 7% a 10%, embora o resultado varie conforme as condições de cada lavoura.

Fertilidade funciona como uma conta bancária

Para explicar o processo ao longo dos anos, Rodrigo utiliza uma comparação simples. “É como uma conta bancária: tem crédito e tem débito.” Quando nutrientes são continuamente retirados pela produção e não existe uma reposição adequada, a conta do solo começa a ficar negativa. Quando as correções são realizadas de acordo com as necessidades da área, gradualmente são reduzidos gargalos relacionados ao pH, fósforo, potássio, enxofre, saturação por bases e micronutrientes.

Cada fator limitante corrigido representa uma barreira a menos para que a planta consiga expressar seu potencial produtivo.

Agricultura de precisão é um processo, não uma ação isolada

Os resultados mais importantes aparecem justamente quando o produtor acumula diferentes ciclos de informação sobre a mesma área. Com o passar dos anos, novos mapeamentos permitem acompanhar a evolução da fertilidade e tornar as recomendações cada vez mais específicas. Rodrigo explica que o trabalho pode inclusive evoluir para grids menores, permitindo identificar manchas de fertilidade que antes ficavam escondidas dentro de áreas maiores. A variabilidade nunca desaparece completamente. Uma lavoura com média de 60 sacas por hectare, por exemplo, pode conter pontos produzindo muito acima da média e outros significativamente abaixo dela.

O objetivo, portanto, não é tornar cada metro da propriedade absolutamente igual, mas reduzir os gargalos e construir um ambiente mais equilibrado. Esse processo pode contribuir para aquilo que Rodrigo chama de estabilidade produtiva: uma lavoura com fertilidade melhor construída tende a oferecer condições mais favoráveis para a cultura mesmo diante de anos climaticamente mais difíceis.

De uma decisão comercial para uma decisão técnica

Talvez uma das principais mudanças proporcionadas pelo acúmulo de informações esteja na própria maneira de comprar e utilizar fertilizantes. Sem conhecer detalhadamente o solo, é comum que decisões sejam orientadas principalmente pelo preço de uma determinada fórmula ou pela relação de troca disponível naquele momento. Com mapas, histórico e acompanhamento técnico, o produtor passa a perguntar primeiro: qual nutriente a minha área realmente precisa? Isso não elimina a análise financeira, mas acrescenta uma camada fundamental à decisão. A agricultura de precisão passa, então, a cumprir um papel maior do que simplesmente gerar mapas: transformar informação em critério para investir. E, em um cenário no qual fertilizantes representam uma parcela importante dos custos da lavoura, conhecer melhor o que acontece debaixo do solo pode significar não necessariamente gastar mais, mas investir melhor.